Aldeia+SOS+Crianças+-+Historial

 Foi em 1964 que a Dra. Maria do Céu Mendes Correia e a Dra. Palmira Cabrita Matias fundaram a Associação das Aldeias de Crianças SOS de Portugal, juntamente com outros amigos e ainda com o Dr. Hermann Gmeiner, fundador das aldeias de Crianças SOS na Áustria. Tudo começou quando, ainda jovens universitárias, se interessaram pelos problemas sociais que afligiam o país, nomeadamente a situação das crianças que viviam em grande miséria física e moral, nas barracas e bairros degradados. Dar abrigo e pão às crianças abandonadas é importante, mas isso não chega. Uma criança que perdeu ou nunca conheceu a sua família, precisa de reencontrar um lar, uma mãe de adopção e crescer com os seus irmãos e irmãs num ambiente familiar, indispensável ao desenvolvimento harmonioso da sua personalidade. E a estas crianças órfãs ou abandonadas, não basta acolhê-las numa boa casa, dar-lhes alimentação adequada e até mesmo entregá-las a educadores competentes. É absolutamente indispensável dar-lhes a certeza de que são amadas. Se a criança não se sentir querida e segura no seu novo ambiente, serão inúteis todas as medidas educativas.

Entretanto e convictas desta realidade, conhecem o Dr. Hermann Gmeiner, que tinha fundado a primeira Aldeias de Crianças SOS em Imst, na Áustria em 1949. Esta obra, criada no seguimento da 2ª Guerra Mundial, que deixou tantas crianças órfãs e abandonadas, representava uma autêntica revolução no campo da assistência a estas crianças.

Os quatro princípios deste modelo pedagógico são muito simples: dar uma mãe, irmãos e irmãs, uma família e um lar a estas crianças, proporcionando-lhes um modelo familiar de cuidados a longo prazo e uma formação sólida, que lhes permita alcançarem uma vida autónoma e a integração plena na sociedade. As mães SOS, a quem prestamos a nossa homenagem, proporcionando a estas crianças um lar harmonioso, criando laços afectivos profundos entre todos os seus membros, permitem que estas crianças e jovens cresçam e se preparem para a sua vida adulta, olhando o futuro com confiança. Conseguindo que sejam e se sintam cidadãos válidos para a sociedade.

Assim, e ultrapassadas muitas dificuldades iniciais, foram aprovados os estatutos da Associação das Aldeias de Crianças SOS de Portugal em 25 de Março de 1964. Em Outubro de 1967 e com a ajuda de alguns amigos, foi inaugurada a primeira Aldeia de Crianças SOS em Bicesse, Cascais. De então para cá milhares de pessoas, anónimos, particulares, políticos, personalidades de várias áreas, empresas e outras entidades, assim como a organização internacional têm ajudado a Associação a prosseguir os seus objectivos.

Em 8 de Setembro de 1980 é inaugurada a Aldeia de Gulpilhares, V.N. Gaia e a 11 de Outubro de 1986 é inaugurada a Aldeia da Guarda. A fundadora das Aldeias de Crianças SOS de Portugal, Dra. Maria do Céu Mendes Correia, foi agraciada em Março de 2005, pelo então Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio, com uma das mais altas distinções concedidas em Portugal, condecorando-a como **Grande Oficial da Ordem do Mérito**.

O trabalho desenvolvido pela Dra. Maria do Céu em prole das crianças desprotegidas de Portugal, ao qual dedicou e continua a dedicar a sua vida, é sem precedentes, pela novidade e permanente actualidade, tendo a partir de 1964, mudado por completo a visão corrente sobre a forma de apoiar a infância desprotegida. Fundou naquele ano a Associação das Aldeias de Crianças SOS de Portugal, que tinha por missão apoiar as crianças desprotegidas integrando-as num ambiente familiar, nas várias famílias que constituem uma Aldeia de Crianças SOS.

E com que recursos conseguiu levar por diante esta notável Obra? Quase nenhuns. Ou quase tudo: Duas máximas do seu grande amigo Hermann Gmeiner sempre estiveram presentes na sua acção: “Pedir pouco a muita gente” e “Se cada um fizer um pouquinho mais do que é obrigado, o mundo será muito melhor”.
 * Uma juventude sonhadora, quando observava as colónias de férias – “Um dia hei-de mudar isto”;
 * Uma tenacidade e persistência fora do comum;
 * Uma Fé viva e confiante;
 * Alguns amigos, que rápida e exponencialmente se multiplicaram e tornaram possível edificar esta Obra, angariando fundos e contribuindo para que fosse realidade.

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